Décentralisation et services d’eau potable et d’assainissement : quelles stratégies de renforcement des communes pour l’accès aux services ?

Download Décentralisation et services d’eau potable et d’assainissement : quelles stratégies de renforcement des communes pour l’accès aux services ?

Chaque année depuis 2009, les journées ContrEauverses réunissent des intervenants du Gret, de l’Agence française de développement (AFD) et d’autres organisations (ONG, bureaux d’études, laboratoires de recherche, etc.) pour débattre de problématiques liées à l’eau et à l’assainissement dans les pays en développement. À partir d’une sélection d’expériences de terrain, l’objectif est de confronter différents points de vue autour de questionnements stratégiques et méthodologiques. À travers cet évènement, le Gret et l’AFD entendent contribuer au renouvellement de la réflexion sur le secteur. Il s’agit d’approfondir collectivement les connaissances sur les enjeux de l’eau et de tirer quelques enseignements contextualisés, en essayant de les resituer dans la perspective plus générale de la coopération internationale dans le domaine de l’eau potable et de l’assainissement.
Les premières journées ContrEauverses organisées en septembre 2009 ont porté sur le thème des « dispositifs de contractualisation et de régulation appliqués aux petits opérateurs d’eau ». L’année suivante, les ateliers se sont penchés sur les « approches de financement pour l’approvisionnement en eau potable des petites et moyennes agglomérations ». Au cours de la troisième édition qui s’est tenue les 30 et 31 août 2011, le Gret et l’AFD se sont intéressés aux relations entre les politiques de décentralisation et l’accès aux services d’eau potable et d’assainissement, avec un double objectif : mettre en débat le rôle joué par les collectivités territoriales du Sud dans la fourniture des services d’eau potable et d’assainissement ; et analyser les stratégies mises en œuvre par les acteurs de la coopération internationale pour renforcer les compétences de ces organismes.
Dans les années 1990, la thématique de la décentralisation s’est imposée dans de nombreux pays du Sud. Face à des États en crise de légitimé, fortement affaiblis par les politiques d’ajustement structurel, les réformes de décentralisation sont apparues comme un moyen de rapprocher par le « bas » les sociétés locales des pouvoirs publics et d’engager des dynamiques de développement local. En matière d’eau potable et d’assainissement, les politiques de décentralisation se sont souvent traduites par le transfert des compétences de maîtrise d’ouvrage aux collectivités territoriales issues de ces réformes.
Mais, alors que dans les textes les transferts sont engagés depuis longtemps, dans la pratique ces processus demeurent inachevés ou très partiellement appliqués. Quels sont les effets des politiques de décentralisation sur la gouvernance des services d’eau et d’assainissement ? Dans quelles conditions ces réformes peuvent-elles contribuer à  l’amélioration des services ? Pourquoi la volonté de mise en place d’une maîtrise d’ouvrage communale des services d’eau et d’assainissement tarde-t-elle à trouver une traduction concrète dans certains pays ? Quels sont les facteurs de blocage ? Comment renforcer durablement les capacités des pouvoirs publics locaux ? Telles sont les questions qui ont été  abordées au cours de ces deux journées.