Eau potable et assainissement dans les villes du Sud : la difficile intégration des quartiers défavorisés aux politiques urbaines

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Cet ouvrage est issu d’un séminaire organisé en janvier 2013 dans le cadre des rencontres annuelles ContrEauverses. À l’initiative du Gret et de l’Agence française de Développement (AFD), les ContrEauverses réunissent chaque année des intervenants de diverses organisations (bureaux d’études, ONG, laboratoires de recherche, bailleurs de fonds, etc.), pour débattre de problématiques liées à l’eau et à l’assainissement dans les pays en développement. À partir d’une
sélection d’expériences de terrain, il s’agit de tirer quelques enseignements méthodologiques et
stratégiques de manière à les confronter aux enjeux et aux évolutions du secteur. Il est reconnu que l’urbanisation va de pair avec de profondes mutations sociopolitiques et économiques. Si certaines sont porteuses de dynamiques positives de développement, d’autres à l’inverse génèrent des effets négatifs sur les plans social, environnemental, etc. Les croissances urbaines extensives et faiblement maîtrisées qui caractérisent de nombreuses villes du Sud engendrent des phénomènes d’étalement urbain, de ségrégation sociale, ainsi que des pressions sur l’environnement. Or, parce que la problématique de l’eau et de l’assainissement est fermement encastrée dans celle de l’urbanisation, ces dysfonctionnements impactent plus ou moins directement la fourniture des services. De la même manière, l’extension des services renvoie à des enjeux urbains importants d’équilibre entre performances des territoires et équité sociale.
Les tentatives n’ont pas manqué pour limiter la fragmentation urbaine, mais elles ont
globalement échoué à combler le fossé entre les territoires formels et les territoires informels.
Après des décennies durant lesquelles se sont succédés divers modèles de délivrance des
services urbains et d’aménagement des villes, les maîtres mots des politiques sectorielles et
urbaines semblent devenir : gouvernance, décentralisation politique, démarches concertées,
planification stratégique, territorialisation, etc. ; le tout, sur fond de respect de l’environnement.
Mais comment ces cadres de référence sont-ils concrètement mis en œuvre dans les villes du
Sud ? Quels sont leurs effets sur l’accès à l’eau et à l’assainissement dans les quartiers défavorisés ? Quelles sont les conséquences en termes d’inclusion des quartiers défavorisés dans les politiques urbaines ?
Ce faisceau d’interrogations forme le fil directeur des différents textes qui sont rassemblés ici,
dont la réflexion s’ancre dans les territoires des quartiers défavorisés de plusieurs villes de pays
en développement.