La protection des sources d’eau améliore la qualité et la quantité de l’eau dans les zones rurales du Kenya

Environ 95 pour cent des habitants du village de Silula, dans l’ouest du Kenya, tirent leur eau potable des sources et des rivières, mais la majorité de ces sources ne sont pas protégées contre la pollution. L’eau s’écoule généralement de l’œil de la source et est recueillie à des mètres de distance, ce qui l’expose à la contamination fécale, aux activités domestiques comme le lavage des vêtements et des ustensiles et au ruissellement agricole.

En novembre 2016, les membres de la communauté ont pris part à une initiative soutenue par l’USAID pour promouvoir la conservation des principales sources d’eau dans le comté de Siaya en protégeant et en renforçant les associations d’usagers des ressources en eau (WRUAs). Les WRUAS sont des associations bénévoles composées d’usagers de l’eau et de propriétaires riverains intéressés par la bonne gestion de leurs ressources en eau.

Des membres enthousiastes de la communauté ont fourni des poteaux de clôture, des briques et du béton pour aménager l’admission de sources d’eau et de la main-d’œuvre non qualifiée pour nettoyer et améliorer le chemin d’accès aux sources d’eau. Les bienfaits de la protection et de la conservation des sources ont été immédiatement ressentis. La qualité bactériologique de l’eau a été améliorée par les barrières physiques du bassin versant de la source construite, qui dirigent l’eau directement depuis l’œil de la source. La qualité physique, y compris la turbidité, est également contrôlée de la même façon vu qu’aucun sédiment ne peut traverser le tuyau de sortie. Le débit a été augmenté en raison de l’accroissement de la pression d’eau derrière le mur du bassin versant. « Les longues files d’attente à la source d’eau sont inouïes. Mes jerrycans de 20 litres se remplissent en seulement deux minutes! De plus, ma famille de quatre personnes utilise maintenant cinq jerrycans par jour alors que nous faisions la queue depuis si longtemps pour faire le plein », dit Naima Mohammed, 23 ans. Beaucoup de choses ont changé depuis ses premiers voyages de plus de 90 minutes tous les deux jours pour aller chercher de l’eau, même si la source n’était qu’à 300 mètres de chez elle. En plus de l’amélioration de la qualité et de la quantité de l’eau disponible pour plus de 700 membres de la communauté, la protection de la source Silula a encouragé les membres de la communauté à s’inscrire comme membres volontaires du WRUA, en s’engageant à mener un large éventail d’activités qui contribuent à une meilleure gestion des bassins versants, notamment éviter les activités sur les zones riveraines délimitées, mener des activités de conservation des sols et de l’eau, planter des arbres et contrôler la pollution de l’eau.

Le projet 2015-2020 de l’USAID Kenya Integrated Water, Sanitation and Hygiene (KIWASH) travaille avec les communautés locales, les bureaux de l’eau des comtés et les décideurs pour améliorer la représentation des communautés dans les WRUAs dans les sous-bassins versants afin d’accroître la sensibilisation sur la conservation intégrée des bassins versants et la gestion des ressources en eau. Le projet vise également à renforcer la capacité des gouvernements et des institutions des comtés à accroître la protection des sources d’approvisionnement en eau et à améliorer l’accès à l’eau.

Approximately 95 percent of residents in Silula Village, in western Kenya obtain their drinking water from springs and rivers, yet the majority of these sources are unprotected from pollution. Water typically flowed from the spring eye to be collected meters away, exposing it to fecal contamination, domestic activities such as washing of clothes and utensils, and agricultural runoff.

In November 2016, community members took part in a USAID-supported initiative to promote conservation of key water sources in Siaya County by protecting and strengthening of Water Resources User Associations (WRUAs). WRUAs are voluntary membership associations made up of water users and riparian owners interested in proper management of their water resources.

Enthusiastic community members contributed fencing posts, bricks and hardcore to secure the spring intake and unskilled labor to clear and improve the access path to the spring. The benefits of protecting and conserving the spring were experienced immediately. The bacteriological quality of water was improved by the physical barriers of the constructed spring catchment, which target water directly to the spring eye. The physical quality, including turbidity, is also controlled in the same way because no sediments can make their way through the outlet pipe. The flow rate was increased due to a build-up in water pressure behind the spring catchment wall. “Long queues at the spring are unheard of now. My 20 liter jerry cans fill up within just two minutes! Moreover, my family of four now uses five jerry cans per day up from the two we used to queue for so long to fill up,” Naima Mohammed, 23, says. Much has changed since her original trips of over 90 minutes every other day to collect water even though the spring was only 300 meters from her home. In addition to improving the quality and quantity of water available to over 700 community members, the protection of the Silula Spring encouraged community members to register as voluntary members of the WRUA, making commitments to carry out a wide range of activities that contribute towards better watershed management such as avoiding activities on demarcated riparian areas, carrying out soil and water conservation activities, planting trees, and controlling water pollution.

The 2015-2020 USAID Kenya Integrated Water, Sanitation and Hygiene (KIWASH) Project works with local communities, county water offices and decision-makers to improve community representation in WRUAs within sub-catchments to increase sensitization on integrated watershed conservation and water resources management. The project also aims to build the capacity of county governments and institutions to expand source water protection and improve water access