Depuis l’année 2000, le Programme de suivi commun OMS/UNICEF (Joint Monitoring Program) des Objectifs du millénaire pour le développement (OMD) a systématiquement fait état d’un accroissement de la population des pays à revenu faible ou intermédiaire qui utilise des latrines à fosse, des fosses septiques et des dispositifs qualifiés de « non améliorés ».
On estime aujourd’hui entre 2,1 et 2,6 milliards le nombre de personnes dans les pays à revenu faible ou intermédiaire utilisant des dispositifs d’assainissement à la parcelle, qui produisent chaque jour des tonnes de boues
de vidange (BV) non traitées.
Lorsque les fosses septiques et les latrines sont pleines, les boues qui en sont extraites sont en grande partie déversées sans traitement dans les canaux de drainage à ciel ouvert, les champs agricoles, les terrains vagues ou les eaux de surface. La quantité de BV non traitées déversées en milieu ouvert constitue un risque sérieux pour la santé publique.
Le dépotage de BV dans l’environnement par un camion de 5 m 3 est l’équivalent de 5 000 personnes pratiquant la défécation à l’air libre.
À cela s’ajoute la quantité de matières fécales brutes directement déféquées dans la nature par les 1,1 milliard de personnes qui n’ont toujours pas accès à des toilettes.
Les impacts du déversement de ces déchets dans l’environnement sont stupéfiants.
La Banque mondiale estime que le déficit en assainissement coûte chaque année au monde 260 milliards de
dollars.
La mauvaise qualité de l’assainissement contribue au décès de 1,5 million d’enfants par diarrhée chaque année. La diarrhée chronique est aussi un élément responsable de l’insuffisance du développement des enfants, via une assimilation moindre des nutriments essentiels au développement de l’esprit, du corps et du système immunitaire.
Elle peut aussi empêcher l’absorption de vaccins sauveurs de vie.
Dans les années 1980, sous l’égide de Roland Schertenleib et de Martin Strauss, l’Institut fédéral suisse des sciences et technologies de l’eau (Eawag) a créé le Département assainissement, eau et déchets pour le développement (Sandec) avec un axe fort de recherche et développement sur la gestion des boues de vidange (GBV).
Depuis lors, Sandec a été un pionnier de la recherche pour le développement, l’évaluation et l’essai de solutions d’assainissement, complétée par un programme fort de développement de politiques et de plaidoyer. Il a alimenté et piloté un appel à l’action au niveau mondial sur la question.
Ce livre est une ressource impressionnante qui fait le bilan des avancées scientifiques récentes et des solutions pratiques testées à l’échelle par les professionnels du secteur.
Il rassemble les enseignements tirés d’études scientifiques et d’études de cas rigoureuses pour formuler des méthodologies et des solutions opérationnelles pour les planificateurs, les ingénieurs, les scientifiques, les étudiants et les chercheurs.
J’ai personnellement coordonné une partie importante et très excitante de ce travail en tant que responsable de programme à Sandec et responsable de l’équipe GBV
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