Description
Les maladies liées à l’insalubrité de l’eau, à l’absence de système
d’assainissement et au manque d’hygiène représentent un énorme
fardeau pour les pays en développement. Ainsi, on estime que 88 %
des maladies diarrhéiques sont dues à l’utilisation d’eau insalubre et
à des problèmes d’assainissement et d’hygiène (OMS, 2004c).
Nombre d’établissements scolaires sont implantés dans des
communautés où l’on enregistre une forte prévalence de maladies
dues à une consommation d’eau insalubre, à l’absence de système
d’assainissement et au manque d’hygiène, et dans lesquelles la
malnutrition juvéno-infantile et d’autres problèmes sanitaires sous-
jacents sont courants.
En règle générale, les écoles, en particulier celles situées en milieu
rural, ne disposent ni d’eau potable, ni d’installations
d’assainissement, ni de lavabos. Lorsque ces équipements existent,
ils sont souvent insuffisants, tant du point de vue qualitatif que
quantitatif. Les établissements scolaires dans lesquels
l’approvisionnement en eau, l’assainissement et les conditions
d’hygiène laissent à désirer et où les contacts entre individus sont
très fréquents constituent des environnements à haut risque pour les
élèves comme pour le personnel et accentuent la grande
vulnérabilité des enfants aux risques sanitaires liés à
l’environnement.
Les problèmes d’eau, d’assainissement et d’hygiène peuvent
diminuer de multiples manières les facultés d’apprentissage des
enfants. Ils peuvent notamment être à l’origine d’helminthiases (qui
touchent des centaines de millions d’enfants d’âge scolaire), d’une
exposition prolongée aux contaminants chimiques présents dans
l’eau (plomb et arsenic, par exemple), de maladies diarrhéiques et
d’infections paludéennes, qui obligent généralement les enfants à
s’absenter de l’école. Les conditions environnementales médiocres
qui règnent dans les salles de classe peuvent aussi rendre
l’enseignement et l’apprentissage particulièrement difficiles.
Le manque d’eau salubre, d’assainissement et d’hygiène dans les
écoles n’a pas les mêmes conséquences pour les filles et pour les
garçons, ce qui peut accentuer les inégalités en matière d’accès au savoir. Les fillettes et les enseignantes en pâtissent plus que les
garçons, puisque l’absence de sanitaires les contraint à rester chez
elles pendant leurs règles.
Ces questions sont de plus en plus largement prises en compte dans
l’action menée à l’échelle internationale. L’installation
d’équipements adéquats d’approvisionnement en eau,
d’assainissement et d’hygiène dans les établissements scolaires est
essentielle à la réalisation des objectifs du Millénaire pour le
développement (OMD) fixés par l’Organisation des Nations Unies
visant l’éducation primaire universelle, la promotion de l’égalité des
sexes et la réduction de la mortalité de l’enfant. Elle peut également
contribuer à la réalisation d’autres OMD, en particulier ceux axés
sur la lutte contre les principales maladies et la mortalité infantile.
Dans le même temps, le Projet du Millénaire et le Secrétaire général
des Nations Unies ont souligné la nécessité de mettre en œuvre sans
délai des mesures produisant des gains rapides, et de définir en
particulier les services à fournir aux établissements scolaires et
sanitaires.
Des directives sur l’approvisionnement en eau, l’assainissement et
l’hygiène existent et ont fait l’objet d’une large diffusion. Toutefois,
des recommandations et des normes supplémentaires s’imposent
dans les environnements pauvres en ressources.
L’élaboration et la mise en œuvre de politiques nationales, des
lignes directrices relatives aux pratiques sans danger, une formation
et la promotion de messages sanitaires efficaces dans le contexte des
écoles-santé peuvent contribuer à réduire le lourd tribut associé au
manque d’eau salubre, d’assainissement et d’hygiène.
Les lignes directrices proposées dans le document traitent
spécifiquement de l’approvisionnement en eau, de l’assainissement
et de l’hygiène et sont destinées aux établissements scolaires des
communautés modestes de pays à revenu faible et intermédiaire.
Elles répondent aux objectifs suivants :
• évaluer la situation et planifier les améliorations requises
• élaborer et appliquer à titre prioritaire des normes essentielles de
sécurité sanitaire
• appuyer la formulation et la mise en œuvre de politiques
nationales.
Ces lignes directrices ont été conçues à l’intention des
administrateurs et des planificateurs du système éducatif, des
architectes, des urbanistes, des techniciens de l’eau et de
l’assainissement, du personnel enseignant, des conseils
d’établissement, des comités de village chargés de l’éducation, des
autorités locales et des autres organismes compétents.
AAEA
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